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動脈硬化はどんな病気？

動脈は、心臓から送り出した血液を体のすみずみへと運ぶ血管です。

健康な動脈には十分な太さやしなやかさがありますが、血管に脂状の蓄積物（プラーク）がたまると、血管が狭くなったり、硬く変化していきます。

これが動脈硬化の状態です。

動脈硬化が進行すると、命に関わる病気に。

動脈硬化が進行すると、体のすみずみに血液が届かなくなります。

さらに、血管のプラークが破裂して血栓ができると、命に関わるさまざまな病気を引き起こします。

日本人のおよそ5人に1人は、動脈硬化による心臓や脳の病気で亡くなる(※)といわれており、十分な注意が必要です。
※平成29年（2017）人口動態統計（確定数）の概況（厚生労働省）より

＜動脈硬化を原因とする主な病気＞

■狭心症・心筋梗塞
心臓の筋肉に酸素や栄養を送る冠動脈が狭くなって「狭心症」になったり、冠動脈が血栓で詰まって「心筋梗塞」を起こすことがあります。

※関連記事：西尾市民病院の子安医師が解説します。「心筋梗塞｜専門医監修の症状とセルフチェック」

※3/29（水）開催セミナー申込受付中：心筋梗塞ってなに？心筋梗塞を知って自分の心臓を守りましょう（講師：西尾市民病院　子安正純）

■脳梗塞
脳の血管が詰まると、その先の神経細胞が死んでしまう「脳梗塞」になります。

※関連記事：岐阜県総合医療センターの村瀬医師が解説します。「脳梗塞｜専門医監修の症状とセルフチェック」

※3/26（日）開催セミナー申込受付中：脳梗塞は予防が重要！学んで知って生活習慣の改善に努めましょう。（講師：岐阜県総合医療センター　村瀬 悟）

■大動脈瘤
動脈硬化によって、大動脈という太い血管が膨らみます。大動脈瘤が破裂すると、命を落とすことがあります。

■下肢閉塞性動脈硬化症
脚の血管の動脈硬化により血管が狭くなったり、詰まったりする病気です。

動脈硬化は、上のような病気を発症するまで、自覚症状のないまま進行するため、早期発見が何よりも大切です。

※参考サイト
■生活習慣病予防協会「動脈硬化」