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そもそも高血圧とは？

血圧は、心臓から送り出された血流が血管の内壁を押す力（圧力）のこと。

「高血圧」は安静にしていても血圧の高い状態です。

高血圧になると血管に常に負担がかかるため、血管の内壁が傷ついたり、柔軟性がなくなって固くなったりして、動脈硬化を起こしやすくなります。

日本高血圧学会の指標では、最大血圧が140mmHg以上、または最小血圧が90mmHg以上の場合、高血圧と診断されます。

高血圧の原因は主に3種類。

日本人の高血圧の原因は、大きく分けて3種類あります。

(1)塩分の摂りすぎ
もっとも多く見られる原因は、塩分の摂りすぎです。

食塩を多く摂ると、血液中の塩分濃度が高くなり、濃度を調整するために、体内の水分が血液中に集まります。

その結果、血液の量が増え、血圧が上昇します。

(2) 内臓脂肪型肥満
比較的若い日本人の男性に多くみられるのが、内臓脂肪型肥満を原因とする高血圧です。

内臓脂肪が増えると、インスリンの働きが悪くなり、膵臓から大量のインスリンが分泌されます。

インスリンには腎臓からの塩分（ナトリウム）の排泄を妨げる作用があり、血液中の塩分濃度が上昇し、高血圧を招きます。

(3)親から受け継いだ体質
日本人の高血圧患者のうち、約半数は親などから高血圧になりやすい体質を受け継いでいるといわれます。

家族に高血圧の人がいる場合には注意が必要です。

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いずれにしても、高血圧の予防は食塩摂取量の制限から。日頃から、薄味の食事を心がけたいですね。

※参考サイト
■e-ヘルスネット「高血圧」

■オムロンヘルスケア「日本の高血圧人口（有症者数）」

■オムロンヘルスケア「高血圧」