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今朝の少し深読み／「医療崩壊」って、どういう意味?

「医療提供体制が切迫」「医療崩壊の危機」などの言葉が、連日ニュースで使われています。この「医療崩壊」という言葉、どういう意味なのか、改めて確認しておきましょう。
医療崩壊は、わかりやすくいうと、治療を必要とする患者に十分な治療を提供したくても、できない事態に陥ることです。

なぜ医療崩壊が起きるの?

医療崩壊の引き金となるのが、「患者の急増」です。
新型コロナウイルス感染症患者の急増が医療提供体制の限度を超えると、病床や人工呼吸器はもちろん、医師や看護師、臨床工学技士なども足らなくなります。そうなれば、医療現場は機能不全に陥り、死亡患者が急増することが予想されます。とくに日本の病院はもともと医師不足の状態であり、看護師など医療スタッフも限りがあり、余力はありません。

医療崩壊の引き金のもう一つは、「院内感染」です。
もしも医療従事者の間に感染した人が出れば、接触した職員の多くも2週間程度の自宅待機を余儀なくされ、現場はあっという間に人材不足になります。外来や救急医療も一時的に閉鎖されることになります。
今、医療崩壊を防ぐには、入院治療の必要な患者を適切に振り分けること、そして院内感染を徹底的に防ぐこと。この二つが、非常に重要な鍵を握ります。

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画像提供：PIXTA