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アルツハイマー病は認知症の原因の一つ。

認知症とは、病名そのものではなく、人の認識、記憶、判断などの能力が低下し、日常の生活に影響を与える状態を指す言葉です。

この状態を引き起こす原因の一つがアルツハイマー病。

現在日本でみられる認知症患者の6割以上がアルツハイマー病だと言われています。

アルツハイマー病の進行には個人差がありますが、まず記憶に関する症状が見られ、次第に人や場所、時間の認識が難しくなります。

老化による物忘れとは異なり、日常生活に大きな影響が。

老化による自然な物忘れは日常生活に大きな支障をきたすものではありませんが、認知症では体験や行動そのものが記憶から消失することがあり、日常生活に大きな影響を及ぼすことが特徴です。

たとえば、認知症の場合は「昼食を食べた」という体験自体が記憶から抜け落ちて、症状が進むにつれて「まだ食べていない」「食べさせてくれない」などと言い張るようになります。

早期発見と対策が重要。

アルツハイマー病は、ある日突然発症するわけではなく、徐々に脳が変化し進行する病気です。

そのため、症状が明確になる前の「軽度認知障害」がみられる段階において、早めに発見し対策をとることで進行を遅らせる可能性が高いと言われています。
「軽度認知障害」とは日常生活に支障はないものの、物忘れが目立ってきた状態です。

早期発見のためには、認知症のチェックリストを活用するとともに、なにかおかしいと思ったら、医療機関を受診するようにしましょう。

■認知症のチェックリスト「愛知県『頭の健康をチェックしてみましょう』」

また、糖尿病や高血圧などの「生活習慣病の危険因子」を取り除くことも認知症を予防する可能性があります。バランスのとれた食事や適度な運動で、認知症のリスクを減らしましょう。

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認知症の原因であるアルツハイマー病は、早期段階において発見し必要な対策をとることが重要です。
ご自身やご家族でセルフチェックを行い、必要に応じて医療機関を受診しましょう。

次回は、アルツハイマー病の新薬「レカネマブ」について解説します。

※参考サイト
■認知症フォーラム.com「認知症の基礎知識」
■大樹生命「認知症の予防・早期発見・治療」