【こんな言葉知っていますか？】褥瘡対策

寝たきりのように同じ姿勢が長時間続くと、体の一部が圧迫されて血流が悪くなり、皮膚や周辺組織が壊れてしまうことがあります。こうした状態のことを、一般的には「床ずれ」と、医学的には「褥瘡（じょくそう）」といいます。褥瘡は、初期では皮膚が赤くなる程度ですが、進行すると骨がむき出しになるほど重症化することがあります。さらに最悪の場合、感染症を併発して命を落とすこともあり、早期発見・早期治療、予防が大切です。
褥瘡は、持続的な圧迫、摩擦やずれ、皮膚・筋力の衰え、皮膚の不衛生、栄養不良など、さまざまな要因が複合して発生します。そのため、褥瘡対策においては、できた傷を治療するだけでなく、定期的な体位変換や体圧分散寝具の活用、清潔ケア、栄養管理、リハビリテーションなどを通じて、そうした要因を一つひとつ取り除いていくことが重要です。
褥瘡の発生リスクが最も高いのは、病気療養中の高齢者です。なかでも自宅で療養する患者さんに多く発生します。高齢化が進み、在宅医療が推進される日本では、褥瘡対策はこれまで以上に重要な問題となっています。