【治療を学ぼう】嚥下機能改善手術と誤嚥防止手術

嚥下機能改善手術は、喉（のど）を温存しつつ、嚥下（飲み込む）機能を改善し、口から安全に食べられるようにする手術です。
たとえば、高齢になると、喉のゴックンをするタイミングがどうしても遅くなります。そういう場合は、手術で喉の骨の周辺を持ち上げることで、飲み込みに関わる働きを改善することができます。また、病気によっては、食べ物を食道の入り口まで持っていっても、筋肉に力が入らず、そこから先に食べ物が入っていかないことがあります。その場合は、食道の入り口の間口を少し広げて、食べ物を送りやすくします。こうした嚥下機能改善手術は、喉の構造をある程度保つことができるので、発声機能を守ることができます。この働きがもう少しあれば食べられるようになる、という場合に提案する治療法です。

誤嚥防止手術は、喉の構造を変えて、誤嚥（食べ物が気管に入ること）を完全に防ぐ手術です。食べ物や唾液などの液体が気管から肺に入り、誤嚥性肺炎を繰り返してしまうケースや、自分の唾液を飲み込むだけで誤嚥してしまう場合は、リハビリテーションだけでは限界があります。そういう場合の選択肢として提案しています。
手術では誤嚥を防ぐために、手術で気管の上にある声を出す部分にアプローチして、気道と食道の経路を完全に分離させます。手術後、患者さまは誤嚥の苦しみや肺炎のリスクから解放され、安心して口から食べられるようになります。但し、喉頭の形を変えるため、発声機能を失ってしまいます。会話によるコミュニケーションができなくなることをご理解の上、手術を受けていただくことが必要です。