【治療を学ぼう】がんゲノム医療

がんは遺伝子の変異による病気です。そこで、遺伝子変異に基づいて診断・治療する「がんゲノム医療」の取り組みが進んでいます。ゲノムは、遺伝子＋染色体の造語で、ＤＮＡすべての遺伝情報を指します。
がんゲノム医療は大きく分けて、二つあります。一つは、がんの遺伝が心配な方を対象に、遺伝カウンセリングや遺伝学的検査を行う「個別化予防」。二つ目は、がんの薬物療法が必要な方を対象に、遺伝子の変異を調べ、最適な治療薬を選定する「個別化治療」です。これまでがんの治療薬は、肺、大腸など臓器によって決められていました。しかし、がんゲノム医療によって、共通の遺伝子の変異があれば、違う臓器の治療薬でも効果が期待できることがわかり、治療薬の選択肢が広がります。

がんの遺伝子変異を調べるために、令和元年6月より、「がん遺伝子パネル検査」が保険適用になりました。これは、次世代シークエンサーという装置を使い、100種類以上のがん遺伝子の変異を1回の検査で調べるものです。従来は1回の検査で1遺伝子しか調べられなかったので、これは非常に大きな進歩だといえます。
但し、この検査は標準治療を終えた患者さんが対象で、固形がんであることなど、いくつかの条件を満たす必要があります。また、検査しても、有効な薬剤が見つからないこともあり、検査から治療開始まで時間がかかるという難点もあります。今後、こうした課題を一つひとつ克服しながら、患者さん一人ひとりに合わせたオーダーメイド治療を発展させていくことが期待されています。