肺がん｜専門医監修の症状とそのチェックのポイント

肺がんとは？

肺がんとは、気管や気管支、肺胞に生じるがんを指し、数あるがんの種類の中でも死亡率が最も高い疾患です。危険因子としては喫煙が挙げられますが、喫煙をしていない場合でも肺がんになる可能性があります。代表的な症状は、咳、痰、血痰、胸の痛み、息苦しさ、動悸、発熱などが挙げられますが、必ずしも全ての症状が出るというわけではなく、早期癌では、無症状であることも少なくありません。

また、肺がんは進行度によって大きく4つのステージ（病期）に分けられており、｢腫瘍の状態｣、｢リンパ節（※）への広がり｣、｢他臓器への転移｣の3つの観点から、ステージⅠ〜Ⅳのどこに位置するのか判断され、I期よりもII期、II期よりもIII期と、ステージが上がるほど、より進行した肺がんであり、完治の可能性や生存率は低くなっていきます。

※リンパ節：風邪をひいたり歯ぐきの感染が起こると、のどやあごの下に”グリグリ“とはれた結節を触れることがあります。これがリンパ節です。リンパ節どうしは細い管(リンパ管)でつながっていて、中にはリンパ液が流れています。普段はリンパ管に入り込んだ細菌やウイルスなどの異物をせき止めて排除し、外敵から体を守る働きがあります。リンパ管にがん細胞が入り込むとリンパの流れに沿って広がっていきます。これを”リンパ行性転移“と言います。これに対して、がん細胞が血管に入り込み、血液の流れにのって脳や肝臓などに転移することを”血行性転移“と言います。一般的に”転移“と言われているのは、こちらの血行性転移のことです(後述)。

初期の肺がんは風邪のような症状であったり、全く症状が出ないことも多いため、自覚することが難しいとされています。そのまま何もせずに放置してしまうと、知らず知らずのうちに肺がんが進行してしまい、根治が難しくなります。そうならないためにも、早期発見･早期治療が必要不可欠となってきます。では、早期発見･早期治療するために、どのようなことに気をつければいいのでしょうか？ 次の章では、早期発見･早期対処の重要性とそのために知っておくべきことを解説します。

早期発見・早期治療の重要性とそのために知っておくべきこと

前章でもご説明したように、肺がんは気づかないまま時間が経つと命に関わるリスクが格段に高まってしまうため、早期発見･早期治療が特に重要となってくる疾患です。
その一方で、早期発見ができ、その後、迅速に適切な治療を受けることができれば、完治（※）できる可能性が高くなります。完治する確率（5年生存率）の目安としては、ステージ1で83.3％、ステージ2で52.7%、ステージ3で28.3%、ステージ4で7.1%となり、発見と治療が早ければ早いほど、完治の可能性が高くなります。

※肺がんは、治療や手術によってがん細胞を治療してから5年以内に再発がなければ｢完治｣として考えられます。再発する場合は治療、特に外科手術後、3年以内のケースが多く、5年以降に再発する割合が低いためです。

そして、早期発見のためには、ささいな異変などから｢何かの病気かも？｣という懸念を抱き、医療機関を受診し専門医に相談することが重要です。そうした懸念を抱けるよう、肺がんの危険因子や肺がんの症状をご紹介しますので、少しでも気になる点がある方は、お近くの医療機関に相談してください。

これらの症状は、肺がんがある程度進行した状態で起こってきます。早期癌では、そのほとんどが無症状です。そこで、確実に早期発見･早期治療をするためには、定期的に検診を受け、異変があればすぐに専門医に相談することが大切です。
喫煙される方、肺気腫と言われている方、50歳以上の方などは、1年に少なくとも1回の検診を受けるようにしましょう。
特に、喫煙指数（一日の喫煙本数ｘ喫煙年数）が600以上の方は、低線量CTによるCT検診をお勧めします。

肺がんが進行してしまうと

ここまで肺がんは早期発見･早期治療が重要ということをご説明してきましたが、もし発見が遅れ、肺がんが進行してしまった場合はどうなってしまうのでしょうか。

肺がんが進行してしまった場合について、いくつか具体例をご紹介します。

肺がんの検査方法と治療方法

この章では、肺がんの検査方法と治療方法についてご紹介します。

肺がんについての総まとめ

今回は肺がんについて解説してきました。最後に重要なポイントを下記にまとめます。