【検査・診断を学ぼう】脳血流シンチグラフィ

シンチグラフィ検査は、ごく微量の放射性医薬品を静脈注射し、体内で放出する放射線を、体外から特別なカメラ装置で測定、薬の分布を画像化していく検査です。今回ご紹介する脳血流をはじめ、骨や心筋血流、肺血流などを診るのに用いられます。
シンチグラフィ検査の特徴は、CT検査やMRI検査のように形態を診るのではなく、機能を診ることにあります。脳血流の場合、脳は血流によって運ばれたブドウ糖や酸素を使って活動していますが、正常に機能するには、充分な血流が必要になります。すなわち、血流の異常が脳の機能を反映する可能性があるということです。
脳血流シンチグラフィは、脳血流のわずかな変化を診つけるのに有効な検査です。薬に含まれる放射線は人体に害を及ぼす量ではなく、副作用もごくまれです。

認知症には、アルツハイマー型認知症をはじめ、血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症等があります。左記において、「血流の異常が脳の機能を反映する」と述べましたが、認知症の種類によって、血流に異常が起こる場所が異なります。すなわち、脳血流シンチグラフィは、どこの血流が落ちているか、さらに、どれくらい落ちているかで、認知症の種類、さらには、進行の程度がわかるというものです。
一方、認知症の発症が懸念され検査を受けても、認知症ではなく、うつ病やせん妄の可能性が高いといった診断に結びつくこともあります。認知症はもちろん、どの病気でも、診断が異なれば治療も異なります。脳血流シンチグラフィは、正しい治療に結びつける、正しい診断に有益な情報を提供する検査といえます。